한쪽 신장에는 약 1백만 개의 네프론이 있는데, 네프론은 신장의 해부학적이며 기능적인 단위입니다. 네프론은 배설, 내분비 및 대사 기능을 하는데, 신장과 관련된 질병이 생기면 네프론의 기능이 저하됩니다. 염증과 퇴행성 질병, 감염과 폐색 외에도 고혈압, 통풍, 당뇨병에 의해 신장의 기능이 손상될 수 있습니다. 신장병은 소변검사, 혈액검사, 신기능과 조직검사 등을 통해 진단할 수 있습니다. 신장질환에는 신증, 사구체신염, 급성 신부전, 만성 신부전 등이 있으며 각각의 질환의 증상과 치료법에 대해 알아보겠습니다.
1. 신증후군
신장 조직 손상 및 네프론 퇴화로 인해 신장 기능이 저하된 것으로 사구체신염의 원인이 될 수 있는 질환입니다. 당뇨병, 중금속 오염, 약물 중독 등이 원인으로 단백뇨, 저단백혈증, 부종, 고지혈증, 지질뇨증 등이 주요 증상으로 나타납니다. 신증 환자는 양질의 단백질을 섭취하되 고단백식이가 되지 않도록 조절해야 하고 나트륨은 1,000mg 이하로 제한해야 합니다. 칼륨은 제한할 필요가 없고 지방은 과도하지 않게만 섭취하면 괜찮습니다. 약물 치료에는 이뇨제와 스테로이드를 사용하는데, 이뇨제 처방 시에는 중간 정도로 나트륨을 제한하는 것이 좋습니다.
2. 사구체신염
사구체신염은 3~10세의 어린이에게서 급성으로 발생하는데 대체로 2년 안에는 완치가 되지만 치료가 잘 안되면 만성 신부전으로 발전하기도 합니다. 혈뇨와 단백뇨, 부종, 식욕 부진 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 소변이 줄거나 안 나오는 경우를 제외하고는 영양소와 단백질을 적절히 공급해주면 2~3일 이내에 증상이 없어집니다. 하지만 만성이 되는 경우 체중 kg 당 0.5g 정도로 단백질을 제한해야 하고 탄수화물은 충분히 공급합니다. 항생제, 혈압 조절, 이뇨제, 세포 독소제 등의 약물을 사용하여 치료할 수 있습니다.
3. 급성 신부전
급성 신부전은 신장 병력이 없던 환자에게 급성으로 발생하며 사망률이 높은 편이지만 회복이 가능한 경우도 많습니다. 감염, 유해 물질 등으로 인해 발생하며 전신성 부전, 신장 내 부전, 신후성 부전 등으로 나뉩니다. 증상으로는 감뇨증, 합병증이 나타날 수 있고, 감뇨기/이뇨기/회복기의 3단계로 경과가 구분됩니다. 투석 여부에 따라 단백질 섭취량을 조절해야 하는데, 투석하는 경우 1~1.5g/kg을, 투석하지 않는 경우 0.6g/kg 또는 하루 40g으로 제한해야 합니다. 음료와 액체 식품의 섭취는 제한해야 하지만 다뇨기에는 수분 공급을 충분히 해주어야 하고, 지방은 별도로 제한하지 않습니다.
4. 만성 신부전
만성 신부전은 모든 신기능이 가속도로 감소하는 상태로, 당뇨와 같은 질병, 독성 물질에의 노출, 감염 등으로 인해 일어납니다. 1단계에서는 환자가 아무런 증상을 느끼지 못하고, 2단계에서는 네프론 기능이 80% 이상 손실되고 야뇨증이 생깁니다. 3단계에서는 네프론 기능의 90%가 상실되고, 4단계에서는 신기능이 거의 다 상실되어 감뇨 또는 무뇨 증상이 나타납니다. 각 조직과 기관에서도 증상이 나타나는데 소화기계에서는 구강건조, 구내염, 오심, 위염, 피부에는 가려움증이 생길 수 있고, 호흡기계에서는 객혈, 폐부종 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 식이요법과 적절한 치료를 통해 통증을 느끼지 않는 상태로 관리가 가능한데 만약 사구체여과율이 10ml/분 이하로 감소하여 투석이나 신장이식이 필요한 단계는 말기 신부전이라 합니다.
5. 투석 환자
투석은 말기 신부전 환자의 상태를 호전시킬 수 있는데 혈액 투석과 복막 투석 2가지 방법이 있습니다. 혈액투석은 혈액 중의 노폐물을 걸러내는 방식으로 투석기를 사용합니다. 1회에 4~8시간이 소요되고, 만성신부전 환자의 경우 일주일에 2~3회의 투석이 필요합니다. 복막 투석은 복강 내로 투석 용액을 직접 흘려보내는 방식입니다. 복막 투석은 혈액 투석보다 식이 제한이 엄격하지 않은데, 단 투석액을 통해 얻는 열량을 기준으로 열량을 계산하여 섭취해주어야 합니다.
6. 신장이식
신부전 환자가 건강한 사람의 신장을 이식받을 수 있으므로 가장 확실한 치료 방법이지만 이식에 따른 감염, 면역 거부반응 등 실패 요인이 있을 수 있습니다. 이식 후에도 단계에 따라 관리 및 치료가 필요한데, 이식 전에는 영양불량 치료가 필요하고, 수술 직후에는 다른 수술 환자와 같이 초기에는 맑은 유동식을 먹다가 점차 일반식으로 전환하면 됩니다.
7. 신장결석
신장결석에는 칼슘과 수산 결석, 스트루바이트 결석, 요산 결석, 시스틴 결석 등이 있으며, 신장결석이 생기면 열이 나고 심한 통증이 있을 수 있습니다. 수분 섭취량을 늘리고 결석 원인 물질을 조절하고 결합제 사용 등으로 치료가 가능합니다. 칼슘 결석 환자의 경우 저칼슘 식이를 권장하고, 인산칼슘으로 인한 결석인 경우 인이 함유된 식품과 유제품 섭취를 제한해야 합니다. 요산 결석 환자는 퓨린이 함유된 육류 추출물을 제한하고, 시스틴 결석인 경우 수분 섭취를 늘리고 메싸이오닌이 적게 함유된 음식을 먹어야 합니다.
8. 요도감염
요도감염의 가장 일반적 형태는 젊은 여성에게서 흔히 발병하는 방광염입니다. 주로 대장균 때문에 발생하고 회귀성 방광염은 이성과의 관계 후 감염되거나 피임용 격막 사용 시 발생합니다. 이 경우 항생제를 먹는 것이 가장 좋은 치료 방법으로 대개 7~10일 이내에 완치됩니다. 또한 비타민 C와 수분을 충분히 섭취하여 소변을 희석하는 것도 식이요법 중의 하나입니다.
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