헤모글로빈이나 적혈구가 감소하면 혈액의 산소운반능력이 감소하여 저산소 상태가 되는데 이것이 빈혈입니다. 태아기에는 골수와 골수 외에서 적혈구를 생성하지만, 생후 4개월부터는 골수에서만 적혈구를 생성하게 됩니다. 헤모글로빈 농도, 필수영양소의 공급 등은 적혈구의 발달과 생성에 영향을 줍니다. 적혈구 생성에는 철, 엽산, 비타민B12 등이 영향을 주는데, 철은 체내에서 계속 재사용되고 적혈구나 상피세포가 손실될 때만 몸속의 철이 손실됩니다. 적혈구 생성 과정에서 엽산과 비타민B12는 DNA와 RNA 합성에 관여하는 매우 중요한 영양소인데, 이 중 한 가지가 결핍되면 전정적아구(前正赤芽球)의 분열과 성장이 잘되지 않습니다.
빈혈의 종류
빈혈은 영양소 결핍 또는 적혈구의 크기에 따라 종류가 나뉠 수 있는데, 철과 관련된 빈혈, 거대적아구성빈혈, 기타 영양 빈혈 그리고 비 영양적 빈혈이 있습니다.
철 관련 빈혈
철 결핍성 빈혈은 철의 섭취가 부족하거나 흡수가 잘 안되었을 때, 또는 과도한 출혈 등에 의해 일어납니다. 이 종류의 빈혈이 장기 또는 만성화되면 운동능력과 작업수행 능력이 감소하고 쉽게 피로하거나 이상 식이증이 나타날 수 있습니다. 증상이 심화하면 상피세포에 이상이 생겨 피부 껍질이 벗겨지거나 눈 밑이 분홍색으로 변하고 손톱이 얇아지는 등의 증상이 나타납니다. 혀가 반질반질해지거나 위염이 생기기도 하고 치료하지 않고 만성화될 경우 호흡계의 변화가 생겨 심장질환이 나타날 수도 있습니다. 혈청 페리틴, 총철결합능, 헤모글로빈 수치를 측정하여 결핍 정도를 판단할 수 있습니다. 성인은 1일 50mg 이상 200mg 이하로 철을 보충해주면 수개월 내에 회복됩니다. 어린이는 체중 1kg당 6mg 보충해주는 것이 좋습니다. 체내에 흡수가 잘 되는 철 함유 식품인 고기, 가금류, 생선을 섭취하고 비타민C도 충분히 공급해주는 것이 좋습니다. 철은 빈속에 섭취하는 것이 흡수율이 높지만, 철만 단독으로 과도하게 공급 시 위장장애를 일으킬 수 있으므로 주의해야 합니다. 반대로 철이 너무 과잉되면 혈색소증이 나타날 수 있습니다. 여성의 경우 월경, 임신 등으로 철 손실 기전이 있어 남성보다는 드물게 나타나는 증상입니다. 철이 과잉되면 초기에는 피곤하거나 허약해지고 이후에는 무기력해지거나 만성 복통이 일어나기도 합니다. 철 과잉이 지속되면 체내에 여러 가지 심각한 문제를 일으켜 암, 심장질환, 성 기능부전에까지 이를 수 있습니다. 혈청 철 농도, 트랜스페린 포화도, 혈청 페리틴 등을 측정하여 과잉 여부를 진단할 수 있습니다. 증상이 심한 경우 수술을 통해 과잉된 철을 제거하거나 주사를 통해 철을 배설시킬 수 있습니다.
거대적아구성빈혈
비타민B12 또는 엽산 결핍이 원인이 되어 DNA 합성이 교란되어 일어나는 빈혈입니다. 특히 악성 빈혈은 비타민B12 결핍이 원인으로, 최대 2주 동안 비타민B12를 주사하거나 경구투여하는 방법으로 치료할 수 있습니다. 2~4개월간 엽산이 결핍되면 체내에서 저장량이 고갈되고, 비타민B12는 그보다는 유지 기간이 길어 몇 년은 지나야 체내에서 고갈됩니다. 약물치료와 함께 고단백식이를 병행하는 것이 좋습니다. 엽산 결핍성 빈혈은 일부 임신부에게서 나타나는데, 임신 중 엽산이 결핍된 경우 태어난 아기에게도 증상이 나타날 수 있습니다. 엽산을 보충하여 치료가 가능하지만, B12 결핍으로 신경학적 손상이 일어난 경우 회복이 거의 불가능합니다. 엽산 외에도 생과일, 과일주스, 채소 등을 꾸준히 섭취해주어야 합니다.
기타 영양 빈혈
헤모글로빈 합성에는 구리와 기타 중금속들이 필요한데, 만약 구리가 체내에 부족해지면 철이 정상적으로 방출되지 않고 혈중 철이 감소하여 헤모글로빈도 줄어들게 됩니다. 몸에서 필요한 구리의 양은 매우 적기 때문에, 구리 결핍성 빈혈은 정상적인 식사만 유지해주어도 피할 수 있습니다. 단백질-열량 부족으로 인한 빈혈은 영양소 부족이 원인이 될 수도 있지만, 감염이나 흡수장애로 인해 나타나기도 합니다. 피리독신 원인성 빈혈에 걸린 경우 완전 치료가 어렵고 평생 피리독살인산염을 매일 섭취해주어야 합니다. 피리독신 원인성 빈혈은 적혈구 크기가 작고 혈청 내 철 수준이 높으며 헴 합성 관련 유전적 결함이 있습니다. 적혈구의 수명은 한정적으로 수명이 다하면 파괴되는데, 적혈구가 어떤 원인으로 인해 과도하게 파괴되면 비타민 E의 결핍으로 용혈성 빈혈이 나타납니다. 이는 유전적으로 체내 비타민 E 보유량이 낮은 경우 발생할 수 있습니다.
비영양적 빈혈
겸상적혈구 빈혈은 주로 흑인에게서 발생하는데, 특히 중앙아프리카에서 유전적으로 발생하는 빈도가 높습니다. 적혈구 모양이 초승달 모양으로 변하게 되는데, 세포가 쉽게 파괴되며 여러 조직에 상처를 주게 됩니다. 특별한 치료법이 없고 통증을 완화하는 정도로만 유지가 가능합니다. 경증 지중해 빈혈은 헤모글로빈의 글로빈 사슬 중 일부의 합성 비율이 낮아지거나 합성이 되지 않는 것이 원인인데, 균형 잡힌 식생활 특히 수용성 비타민이 풍부한 식사를 해주어야 합니다. 스포츠 빈혈은 주로 운동선수에게서 많이 관찰되는데, 심한 운동으로 인해 헤모글로빈, 페리틴 농도가 감소하면서 적혈구가 파괴되고, 헤마토크릿 감소로 인해 혈장량이 증가하여 빈혈이 발생하는 것입니다. 이 경우에는 식사 시 영양소와 철이 풍부한 음식을 섭취하고 커피나 섬유소가 과다하게 함유된 식품은 피해야 합니다.
댓글